09/07/2015
愛德華時代的粉紅珍珠
一種有別於傳統的珍珠,外表呈粉紅色並帶有搪瓷般的光澤,價格也較南洋珍珠超出多倍,這就是海螺珍珠 (Conch Pearl) 了。
海螺珍珠是由皇后海螺 (Queen Conch, Strombus Gigas) 衍生出來的珍珠,這類海螺大多生活在加勒比海、百慕達、西印度群島和佛羅里達一 帶。與天然珍珠的成因相似,皇后海螺受天然刺激後經長年分泌才生長出海螺珍珠。它們的顏色有桃紅色、粉紅色、粉紫色、橙粉紅色及象牙白色,這些顏色與皇后海螺殼內壁的顏色一致。由於是天然生成的關係,外型圓渾和大顆的海螺珍珠是極之稀有,一般只有三卡拉或以下。
十九世紀時期,海螺珍珠被稱為「粉紅珍珠」(Pink Pearl)。英皇愛德華及皇后亞歷山大是當時上流社會的典範,奢華的服飾及珠寶更趨生出愛德華時代的風格(Edwardian style),而這風格的珠寶應用了鉑金及大量的鑽石和珍珠,也包括了海螺珍珠。迷人的粉紅色令海螺珍珠成為瑰麗珠寶的一員,直此流行至今。
海螺珍珠的珍珠層帶有一種獨特的光學現象,就像水紋絲綢 (Moiré silk)般的,這被稱為「火燄結構」(Flame Structure),再加上均勻桃紅色的搪瓷表層, 這就是海螺珍珠中最美麗的極品了。跟養殖珍珠不一樣,海螺珍珠並未能被人工地培殖出來,據說在約一萬隻加勒比海皇后海螺中,只有一隻懷有珍珠,而其中只有少於百分之十的海螺珍珠能達到寶石級水平。美麗性和稀缺性是寶石的重要條件。所以,海螺珍珠的首飾大多在拍賣會中出現。跟鑽石一樣,海螺珍珠經被分級後,按其重量計算出售。
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