2021-10-08Text: EdithPhoto: Tony & Ronald
秋風起三蛇肥 | 走進神秘老字號蛇舖！品嘗一碗蛇羹一天心機！「蛇王協」女蛇王：可惜蛇路茫茫！
自小與蛇為伍
自從漁農處禁止出售野味後，餘下的就只有蛇舖。「蛇舖請人從來都不容易，那我便入行幫忙，反正自己又不擅長讀書。」跟很多老字號的故事一樣，自小在店內「打滾」，嘉玲姐很順理成章繼承家業，她在70年代入行，在店內從低做起，絕對沒有得到父親的優待，之後才開始跟隨師傅學習劏蛇。「當初父親不允許我接觸毒蛇，不過我趁他外出時叫其他師傅教我捉毒蛇，待他發現，我已經學懂了，哈哈……」原來，當毒蛇送到店內，為安全計要把蛇的毒牙剝去，往往這工序都會交由熟手員工負責，但嘉玲姐卻悄悄學懂。不知這是天份還是不怕死的年少輕狂，反正，就讓嘉玲姐從此與蛇結下不解之緣。
香港懂蛇的人向來不多，舉凡有人發現有蛇出沒，向漁護署舉報，他們都會找來蛇王幫忙捉蛇。畢竟捉蛇除了要靠技巧，更重要是經驗；蛇的種類、屬性、蛇當下的舉動反應，只有長年累月與蛇為伴的蛇王才能掌握拿捏，在最安全最快的情況下將活蛇捉住，同時不傷蛇。嘉玲姐自然也是專業蛇王其中一員，以前每當接到電話，便帶齊架生出動！
嘉玲姐從小便接觸蛇，身經百戰！
時令的美食，平民的補品
學懂捉蛇後，就要學習如何烹調字號最引以為傲的秘製蛇羹。「真正做一碗蛇羹要用上一天時間，碗碗心機之作！」美味從來都得來不易，你用20分鐘就食完的湯羹，其實要花最少6小時來煲湯。正宗的蛇羹，要有「五蛇」，即過樹榕、三索線、百花蛇、飯鏟頭與金腳帶，把一共5種毒蛇處理好，再把配料木耳、冬菇、金華火腿、雞肉逐樣慢慢撕開，再放進湯羹之中同煮，多款配料令味道豐富，手撕出來的金華火腿、雞肉、蛇肉，口感零舍好。「以前很多人會自己買蛇肉回家做蛇羹，或者到酒樓吃、蛇舖吃；但香港人真的幸福，數十元就吃到一碗蛇羹，好像吃一碗雲吞麵和粥般便宜方便。」說的也是，在深水埗，數十元一碗花心機時間烹調的湯羹，既是愛蛇之人一期一會的美食，也是普羅大眾的補品。
只有香港才能隨時以便宜的價錢吃到蛇羹！
一碗好蛇羹
看著嘉玲姐在鍋中舀出一碗熱騰騰的五蛇羹，未吃過蛇羹或許吃了數十年蛇的人，也許都想問：何謂一碗好吃的蛇羹？「你別問我，問問這裏的客人就知道。」嘉玲姐說，一碗不會讓你感到口渴的蛇羹，就是一碗好蛇羹，而只有用蛇骨熬湯，才能造出一碗鮮甜、不需要加味精的蛇羹。另一個重點是，有放蛇肉嗎？「食蛇羹沒有蛇肉，真是要打屁股！我會問你，是在吃蛇羹還是吃雞羹呢？」蛇王協堅持蛇肉必須佔湯羹材料的7成，亦可能因為真材實料，蛇肉足才讓客人吃得滿足、再三到訪。
看著熟客總會在喝過蛇羹後，再吃一碗生炒糯米飯才稱得上完滿，原來這對「最佳拍檔」的出現，是有原因的。「蛇的蛋白質很高，又沒有飽和脂肪，可能你往外走兩圈便很快便覺得肚餓。」因為吃蛇肉不能產生明顯的「飽肚感」，從前的勞力工人或食客覺得吃了蛇羹後又很快肚餓，於是蛇舖都會配上暖胃的糯米飯一併售賣，讓大家在秋冬吃得大滿足兼暖笠笠！
蛇王協堅持蛇肉必須佔湯羹的7成！
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