18/07/2024
月球上有可能找到寶石嗎?從鑽石、藍寶石、祖母綠的形成過程,看月球存在寶石的可能性!
最近上映一套關於人類登陸月球的電影,雖然我自己並不懷疑人類登陸月球的真確性,但看見電影海報時卻引發一個有趣的問題:月亮上有無可能存在寶石呢?
寶石的形成是一個相當複雜同多變的過程,總括來說寶石形成可分成四大類:
1. Igneous Processes(火成過程):火成岩由地球深處的岩漿(Magma)遇冷凝固而成。當岩漿慢慢冷卻,當中的礦物質會結晶,形成不同晶體,在適當的條件下,寶石級的晶體便會形成。鑽石便是其中一個例子,在地心內150至250公里的深處,由含碳的岩漿遇高溫高壓下結晶形成,最後經由火山爆發帶上地表。
2. Metamorphic Processes(變質過程):當現有的岩石在受到高溫高壓下,岩石本身的結構和成分會發生變化,並發生變質作用。變質作用下形成的寶石包括石榴石(Garnet)、藍寶石(Sapphire)、及紅寶石(Ruby)。
3. Sedimentary Processes(沉積過程):寶石亦可以在沉積過程中形成。當水將不同的礦物聚起並沉澱下來,經過長時間的積壓作用,礦物質會結晶形成寶石。綠松石(Turquoise)就典型的沉積寶石。
4. Hydrothermal Processes(水熱過程):當極熱並充滿礦物質的液體滲入地心內的裂縫及罅隙,並與周邊的岩石發生化學反應,便可能形成寶石的結晶體。祖母綠(Emerald)便是常見的例子之一。
在阿波羅登月(Apollo mission)期間,太空人從月球帶回地球的岩石樣本經科學家研究後,發現岩石主要成份是Silicate minerals(矽酸鹽礦物),未發現明顯有任何寶石成分。不過,我自己覺得這並不代表月球上完全沒有寶石,只是我們取走的一小撮樣本中沒有。
寶石的形成要求高溫及高壓,但月球的月心溫度及壓力都比地球低很多,少了寶石形成的先決條件,但由於月球沒有大氣層保護,微隕石撞擊可以將岩石熔融,在冷卻過程中形成結晶體。如果條件適合,就可能成為「寶石」,只是這些「寶石」並不會如我們常見的一樣吧。
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