《不為人知的敵人》了解戰場上的救人科學

《不為人知的敵人》

書名：不為人知的敵人：科學家如何面對戰爭中的另類殺手（Grunt : The Curious Science of Humans At War）

作者：瑪莉‧羅曲（Mary Roach）

出版：八旗文化（中文版）W.W.Norton & Co.（英文版）

 

　　戰爭殘酷，加上恐怖襲擊，令生靈塗炭。荒謬的是，這種事在21世紀的文明社會，仍天天發生。《不為人知的敵人》一書雖和戰爭有關，但不著墨於重型軍械、炮彈軍火等殺人武器，而是寫救人的科學。作者Mary Roach是科普作家，她寫軍事科學，偏愛鑽研戰事背後的細微事項，小小的科學研究，也可改變歷史。

 

　　戰爭的隱藏敵人，可能是疾病、噪音、昆蟲、酷熱，疲勞、和情緒不安等，甚至是軍人的第二層皮膚──軍服，都影響軍人上戰場的狀態，嚴重時影響戰事的成敗。書中作者帶讀者親到科研現場，了解戰場上士兵聽力受損問題；截肢人穿上「仿受傷人體」組件，演練戰火下受傷士兵處置流程。

 

　　作者的筆鋒銳利，內容生動且是第一手資料。她寫用來阻礙敵人的臭彈劑的一段簡史，令人捧腹。有科學家用類似「廁所臭氣」的化學劑加上一點甜味，來吸引敵人，因人一吸到甜味就會深呼吸……然後便「中招」。

 

　　另外，原來體味也會出賣人，可用來監測高風險高壓力工作人員的壓力值。當影響到能力，主管能從無線傳輸收到警訊，該人員被體味「檢舉」後，便不能執行任務。

 

　　長期在海底的海軍潛艦，水兵日以繼夜操練，只有四小時的睡眠，會令智能衰退，科學家指這是「災難性代價失調」。作者陪美國潛艦的飛彈艙值勤士兵徹夜不眠，體驗苦況。過往幾十年軍方睡眠研究重點，只是用來研究怎樣令官兵少睡，而非好好入眠。近年才有所改變；維護官兵的睡眠成為國防部的優先政策。

 

　　最後一章寫一般人不會有機會踏足的陣亡士兵驗屍間。技術上來說，全部死於「謀殺」。伊拉克戰爭最慘烈時，每周有20至30具屍體出入。面對一具具年青且曾經健壯的驅體，驗屍官也只能執行任務。原來士兵引以為傲的胸肌可能令他們喪命，因為當肺部被子彈射穿，造成空氣聚集肋膜腔而使肺部塌陷，往往因胸肌太厚，醫生的針不夠長穿透胸肌，而釋出壓力，有機會令士兵失救。

 

 

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