鑽石與伊波拉

 　　伊波拉病毒肆虐非洲西部，疫情在塞拉利昂、利比里亞、畿內亞和尼日利亞等西非蔓延，對生命和社會經濟做成重創。塞拉利昂是西非鑽石的著名產國，礦源以沖積礦為主，鑽石毛胚質素高，呈八面體和高色高淨度，泥土下也同時含有豐富的黃金和鋁，開採的價值很高。這裡曾發現出全球第三大和全球最大顆由沖積礦產出的鑽石，共重968.9卡拉的塞拉利昂之星(Star of Sierra Leone)，後期被高級珠寶商Harry Winston收購了。

　　根據該國的地礦資源部資料，許多持牌的中小型礦產公司集中在東部地區如Kono、Kenema、Bo、Pujehun地區進行鑽石開採活動。由於伊波拉危機，令許多有經驗的礦工也離開礦區，開採工作無法繼續進行。同時，多間航空公司也暫停了飛往塞國的航班，西非各國也實施嚴厲的邊境管制，人和物流也受到嚴重影響。去年，塞國的鑽石石胚出口量達一億八仟六百萬美元，是該國重要的收入支柱。地礦資源部高級官員估計2014年鑽石石胚出口量二億美元的目標受疫情影響而落空了。全球鑽石產業巨頭戴比爾斯(De Beers) 對鑽石貿易的停滯也表示憂慮，供應緊張更可能導致鑽石毛胚漲價。

　　本人曾多次赴塞考察鑽石石胚的供應鏈，感覺到該國人民已勇敢地走過內戰後的陰霾。近年民選政府積極改善社會基建及吸引外資，加上海油田的發現，可謂機會處處。希望伊波拉病毒能盡快受控，一切活動恢復正常。最後保佑我的塞國好友Sahr Johnny大使及Roger先生平安。

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