【老有所為】衝破年齡限制！「麥旋風」生命熱誠不滅

　　八月參加了在加拿大舉行的「國際老齡會議」，世界各地一千多名專家、學者、政府官員、國際組織要員等，集中討論應對高齡化的健康醫療和社會策略、消除年齡歧視和不公平的方式。在芸芸講者中，其中一位令人眼前一亮的是97歲的麥希素（Hazel McCallion）。這位女士滿頭銀髮，雙眼烱烱有神，衣履典雅大方，像一位鄰家老奶奶般和靄可親。

 

 

　　麥希素生於1921年的魁北克省，家中五個孩子，她排行最後。由於家庭經濟問題，她未能如願唸大學，所以讀了商業秘書課程後便投身社會工作。她首份工作是在滿地可（Montréal）的一家機械工程公司任職。1942年公司委派她到多倫多成立分公司。她在1951年下嫁麥森姆，婚後住在Streetsville鎮，生有三個孩子，並和夫婿合力創業，又逐步投身當地公職，在1970年成為鎮長，參與多個聯邦和省級委員會和團體。1974年該鎮與其他兩鎮合併成為密西沙加（Mississauga）市。

 

　　麥希素在1978年擊敗在位的市長，成為首位女市長，在當年男性主導的政界成為「異葩」，被譽為「女性先鋒」。她甫上任便需面對火車出軌的嚴重事故，當時事故還引發了致命的氯氣洩漏，她卻能指導25萬名居民有序地緊急疏散。這件事令她在國際上聲名遠播。她敢言、果斷的形象更深入民心，贏得「麥旋風」的美譽。她在1981年提出革命性的改變：地產商要取得土地，便需承擔新的基本設施（如道路、圖書館、公園等）的費用。密市是率先採納「現收現付」模式的城市，從1978年以後，無需舉債，一切自給自足。麥希素也是首位公開營運預算給市民檢視的市長。當年的密市只是由三個小鎮、鄕村和農莊組成，在麥希素帶領下迅速發展，成為全國第六大城市。

 

　　麥希素縱橫政、商界，以民生為己任，大膽創新。雖然各政黨不停地拉隴她，但她仍不為所動，堅持不染指政黨政治。

 

　　大概沒有人想到這位嬌小玲瓏的女士會如此受歡迎。她一做就是34年，成為加拿大在任最長的市長之一，年屆93歲才從政壇退下來。現在麥希素在多倫多大學擔任校長的特別顧問，又成為老齡人口的代言人。

 

　　我們從麥希素身上看到：無論年輕的或年老的都要活出有意義的生命。老年人不要倚賴別人而活。有意義的生命不是只為自己，亦是為建立他人，大家不要被年齡限制了想法和能力。

 

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