上星期提及朋友收到同事的電郵，內文竟然用拉丁文tempus fugit(光陰似箭)，而不直接用time flies。一讀者回應，有些人或以為寫英文加插拉丁文或法文會「威D」，上星期已談拉丁文，那麼法文是否較英文尊貴﹖

　　豬牛羊的英文是pig、cow和sheep，但是大家有否留意豬牛羊「肉」不是稱為pig meat、cow meat 和sheep meat，而是pork、beef和mutton。君子遠庖廚，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉。利用語言將活生生的動物與香噴噴的佳餚分開稱呼，是否跟「君子遠庖廚」，有異曲同工之妙﹖

　　這些動物變成食物後，名字也換了，其一解釋是高低雙語現象(diglossia)。這社會語言現象指，兩種語言在同一語言社區同時存在，涵蓋不同領域：高階語言(high variety)用於較正式的場合，低階語言(low variety)則用於日常生活。

　　舊時，法文的社會地位較高，用於法院、行政機關和上流社會等；英文的社會地位相對較低，是平民農夫在街頭、田園用的語言。餐桌上的pork、beef和mutton字源古法文，農場裏的pig、cow和sheep則字源古英文，這正好顯示高低雙語現象。

　　至於現代英文商務通訊，與上星期談及的拉丁文一樣，無端加插一兩個法文，只顯得陳詞濫調、拋書包，錯用更是自己惹人笑柄。

　　曾經有個見習生，不知從哪裏學的，電郵末段總是以RSVP收尾。問他RSVP的意思，他得意地說：「是法文： répondez s'il vous plaît，répondez即是respond，s'il vous plaît其實解if it pleases you，你當是英文的please好了…」Bla bla bla…我的法文止於問路的程度，但是知道英文只會在請柬的結尾用RSVP，以示請求回覆是否出席，不是任何語境都可以用RSVP。

　　相反，一次放大假去法國旅行，前一日下午收到同事回覆電郵，順祝我旅程愉快，結尾一句簡單法文Bon voyage! (good journey)，用得其所、用得到位！

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