2020-10-21
小業主裝修防伏6招 花20萬翻新舊居變有家歸不得
沒有合約追討賠償有幾難？ 業主裝修必備3個 法律護身錦囊
裝修苦主阿斯沒有跟師傅訂立合同，前後付了20萬元，跟師傅僅靠WhatsApp聯絡，後期才她發現師傅貨不對辦，跟師傅鬧翻，憤而撤換師傅。自己更因為工程未在預期內完成，而多租住酒店近一個月。
若阿斯要向該名師傅追討賠償，甚至取回部份裝修費，在沒有訂立合同及主動叫停工的情況下，有沒有勝算機會？曾處理過不少裝修糾紛的蘇文傑律師，是Old Bailey & Associates首席法律顧問及香港調解仲裁中心主席，他將拆解阿斯的個案中遇到的法律問題，更提供業主裝修保障自己法律權益的3個護身錦囊。
蘇文傑律師指因裝修而起的糾紛最難解決的，是爭拗點往往是質素好不好而非有沒有的問題。
法庭接納通訊軟件為證
阿斯因為跟裝修師傅認識，信任對方，因此從頭到尾都沒有跟師傅訂立合約，對方只提供一張簡略報價單和口頭承諾。蘇文傑指表示：「理論上口頭協議都具有法律效力的。」但關鍵是要證明口頭協議的存在，「如果只是純粹電話上傾，沒有錄音，舉證就困難。」
他舉例服務供應商，如電訊公司與消費者的電話對話都會錄音，若兩方有爭拗，這些錄音都具法律效力而被法庭接納。申訴人要提出口頭協議的舉證，除了錄音外，如果有第三方紀錄、有朋友同場一齊聽做證明等亦可。
至於通訊軟件WhatsApp的對話會否被法庭接納？蘇文傑指近年法庭都會接納WhatsApp、電郵及手機短訊作為證據。因此他提議：「如果連報價單都沒有，業主跟裝修師傅只是以WhatsApp或電郵等商討裝修事宜，業主可以將商討的結果總結，例如我們傾了10個事項，將總結再用WhatsApp傳一次給師傅確認。如果對方不確認，就不要開工。」此舉是為口頭協議留紀錄。
蘇文傑又提醒，如果裝修師傅只提供報價單，雖然報價單不是合約，業主也可以將一些重要條款加入報價單上，作為白紙黑字的證明。重要條款包括，一是裝修費用涵蓋的項目，當中包括及不包括的項目；二是付款方式，如何分階段分期付款；三是用料要求；四是完成日期，若延期如何處理等。即使是報價單最好有公司蓋印或師傅簽名。
換師傅前宜先拍照採證
阿斯中途撤換師傅，而不是師傅不願提供服務，若對簿公堂此點會否不利阿斯？關鍵是業主要證明師傅違約在先，因而叫停。但蘇文傑指出：「裝修糾紛最令人頭痛的地方，爭拗的往往是Quatlity（質素好不好）而不是Yes or No（有沒有）的問題。這令追討有困難。」他舉例如牆身所用的乳膠漆是將貨就價、上油漆的手工不好弄得深淺不一。他指除非將質素量化，又或質素差劣至一般人亦無法接受的誇張程度，否則質素的舉證會有困難，業主和師傅因此各持己見，最常見的情況是，「業主覺得唔靚，不夠專業水平，師傅則認為業主是不想找尾數。」其中的解決方法，可能需要找第三方如驗樓師等專業人士做判斷。
業主要向裝修師傅追討賠償，作為申索人要負責舉證。
對於中途換師傅，蘇文傑有個提議，若打算要向裝修師傅追討，從法律角度，舉證責任在於申索人，因此其他師傅來執爛攤子前，「最好拍低照片做證據。」甚至可以考慮找第三方如驗樓師提供專業報告，例如出問題的裝修、玻璃被刮花等問題列舉出來。
追討個人申索比較困難
若業主想民事訴訟追討裝修師傅賠償，蘇文傑律師提醒，要考慮申索對象是裝修師傅個人還是裝修公司。現時有部份裝修師傅以個人身份接單，不屬任何公司，他指追討師傅個人，官司或債務要「上身」，不似有限公司可以結束清盤，股東不用「上身」，但公司因有商業登記，可追蹤公司地址而發傳票，追討個人則可能因為無從知道師傅的通訊地址而發不到傳票，令申索困難。
此外，業主亦要考慮申索成本。蘇文傑指，若追討金額在7.5萬元下可在小額錢債審裁處處理，超過7.5萬元則會在區域法院處理，到時可能需要請法律代表等，申索成本可能較高。而另一個處理方法是透過調解機制解決，相對成本較低。
法律護身3錦囊
1.為口頭協議留證明：可把口頭協議總結以WhatsApp或電郵等傳給師傅，有師傅確定的回覆。
2.有報價單沒有合同：報價單上亦可寫下重要條款，例如費用及涵蓋項目等，最好有師傅簽名或公司印。
3.換師傅前留證據：下一手師傅來執爛攤子前拍下屋內情況作紀錄，例如出問題的裝修等，日後要追討時可用作證據。
外國專業項目經理跟進
在歐美要裝修或翻新居所，由於他們的居所可能是一幢獨立屋或別墅，有關的工程複雜得多，其重視程度將之視為大項目（Project）去處理，部份經濟條件較充裕的，更會聘請項目經理負責。項目經理屬於專業職位，他們往往是有建築或設計背景，並負責聯絡工程公司及建築商等。根據外國一些調查指，沒有聘請項目經理進行居所翻新或裝修工程，開支往往多花費，因此請個項目經理不會增加成本，反而「除笨有精」，業主可省卻不少時間和麻煩。
此外，在外國聘請裝修師傅不便宜，因此有不少人會親自動手，衍生零售家居維修及提升要用的工具、材料的公司，在外國稱這類巿場為DIY Home Improvement Market，其中最為人所知是全球擁300分店的英國B&Q，內地譯為百安居，不少港人亦愛到其深圳分店逛。
轉載自: iMONEY智富雜誌
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