開普敦之行： 獲米歇爾奧巴馬垂青的The Kitchen

　　南非第二大城市開普敦美景處處，高級食府在繁盛地區或遊客熱點更舉目皆是，但是讓我印象難忘的，反而是位於平民區 Woodstock 的「The Kitchen」。

 

　　「The Kitchen」有著很平凡的門面，因為2011年六月美國總統夫人，米歇爾奧巴馬（Michelle Obama）的到訪，讓「The Kitchen」平地一聲雷震撼了開普敦，以至整個南非。

 

 

　　不到二百呎的餐廳，以自家製的沙律及三文治為主要食物；三分一的開放式廚房是員工準備食物專用，牆壁上以至餐廳四周均放著店主 Karen Dudley 從世界各地搜羅回來的紀念品、食譜、杯碟碗盤等，極有個人特色。顧客來到，就像去了 Karen 的私人空間，在吧枱前挑選了沙律，或即點即做的特色三文治後，可選擇坐在餐廳四邊的長木枱，或室外向著馬路的木櫈，隨意得來又輕鬆自在。

 

 

　　梳著一頭個性短髮的店主 Karen，在英國倫敦、美國華盛頓，從事餐飲事業多年後，決定回歸南非，更選擇親近民眾，駐根平民區，與附近的Old Biscuit Mill 一起在Woodstock區發光發熱。（下次有機會再為大家介紹 Old Biscuit Mill。）大部分遊客來到開普敦，都會慕名而來「The Kitchen」。不消半刻，只要一進入餐廳，便會明白為何會在芸芸的侯選名單中，獲得第一夫人的垂青。濃濃的店主個人色彩，掛滿處處的畫與相片收藏，讓每一個駐足「The Kitchen」的顧客都能感受到 Karen 對生命的熱愛，對人的溫暖。

 

 

　　因為客源及治安問題，餐廳只做早、午兩餐，下午四時關門。當天我們在店舖快打烊時才抵達，點了兩客烤雞三文治與拿鐵咖啡後，生性隨和的 Karen 便與我閒聊起來。原來在美國第一夫人準備到訪前，她的近身侍衛保安團隊，不單止徹查了Karen 及「The Kitchen」的背景，更前後三次巡視，到來之日更封了整條街道，又在對面屋頂放置神槍手，要確保總統夫人及其家人的安全。

 

　　當所有人都如臨大敵，神經緊張得有點失控時，優雅的米歇爾在一輛防彈車的保護下，施施然地走入了 Karen 的餐廳。雖然美國政府極度重視安全，大概是親切的米歇爾想走入羣眾，親身感受羣眾，故未有要求封店。亦礙於保安理由，Karen 及其員工皆未能向其他顧客預告大人物的大駕光臨；可以想像得到當其他顧客看到第一夫人時的震撼及難以置信。

 

 

　　當天米歇爾在店內逗留了四十五分鐘，帶同女兒及母親同行的她既高貴又友善，對食物亦無特別要求，對 Karen 店內的沙律讚不絕口，輕輕鬆鬆地吃完午飯後，便與隨行的二十多人帶著笑意離開。這短短的四十五分鐘改變了 Karen、「The Kitchen」 以至 Woodstock 的命運。

 

 

　　正如 Karen 所言，米歇爾深明自己的影響力，很想透過個人的肯定，去幫助南非獨立自主的女創業家，尤其仍在平民區內奮鬥的一羣；她希望能夠透過這些身體力行的嘉勉，去傳遞她關心弱勢社羣的訊息。（正如美藉華裔的時裝設計師 Jason Wu ，亦是在家中看電視才知道，米歇爾一連兩次，挑選了他的設計出席總統就職典禮。）無論她走到世界的那一個角落，她仍是與人民一起的。現在即使已相隔了一年有多，但每當 Karen 與別人分享到第一夫人的到來，和所留下來的 Legacy，內心即有一股暖意，雙目有神，心存感激。

 

　　聽完 Karen 這番肺腑說話，深受感動，更衷心欣賞米歇爾的胸襟與智慧。難怪大家都說奧巴馬能連任，或多或少都因為米歇爾的魅力，為他帶來了不少的選票與支持。

 

 

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