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2023-06-14

港產IT人寫實用程式獲Apple賞識登發佈會!扎根矽谷創業,轉型體感遊戲突破增長瓶頸

  市場瞬息萬變,科技日新月異,企業能否及時「變陣」,甚至捕捉機遇,或者成為其扭轉命運的重要一步。其中一個靈活應變的成功例子,就是港人李景輝(David)。喜歡籃球的讀者或記得數年前有一間來自香港的團隊攜NBA球星登上全球矚目的Apple發佈會,介紹他和團隊研發的籃球訓練程式HomeCourt。而今天David的體感娛樂公司Nex把握機遇突破業務增長瓶頸,將開發方向延伸至受眾更廣的體感遊戲(Motion-based games),即透過鏡頭或感應器辨識偵測身體動作變化,與遊戲內容產生互動。同時亦獲得英國Sky等電視公司青睞,聯手合作將體感娛樂帶到千家萬戶,讓大眾能隨時隨地輕鬆活動。David最近就與筆者分享他的創業歷程。

 

  Nex已是David第二次創業。他在深水埗長大,2000年開始修讀香港大學工商管理(資訊系統)及工程學(軟件工程)雙學位,2003年尚未畢業就創辦軟件公司Team and Concepts,在坊間未有Google Spreadsheet等共享軟件的年代,憑網上試算表程式EditGrid打響頭炮,後獲看中辦公軟件市場的Apple收購。

 

David

 

創共享協作辦公程式 獲Apple收購

 

  「03年沙士期間難覓暑期工,我想不如自設公司自僱寫程式,又剛好找到客戶,就順理成章做下去。」David說,當時香港藝術節需要一個類似Excel的程式,可支持20多人共同編輯, 線上協作工具EditGrid就由此構思出來。

 

  他忘不了被Google敲門的那一刻,「EditGrid推出約兩個月,就收到Google電郵,當時很驚喜——原來香港公司亦有外國公司找上門。Apple是稍後才出現。」產品陸續獲數間大公司接洽,David欣慰業務步上正軌。2009年決定接受Apple收購,他和團隊更搬到加州 Cupertino 總部。他於矽谷落地生根,至今已逾 14 年。

 

  在Apple的日子,他指感到被尊重,有很大發展空間,「前三年半主要是開發技術,做好樣本就給Steve Jobs看,將產品做到符合Apple的質素,是一個很好的經驗。」David後來擔任Apple iWork辦公室軟件高級工程經理,主理網上版iWork軟件開發。

 

棄高薪二次創業 籃球App獲NBA加持

 

  熟識David的朋友形容他是一個很有理想的人。服務Apple 八年後,當時35歲的David冀開啟另一段探索,「高薪厚職,有些人想要,但有些人可能追求更多。我追求對社會有貢獻,想找方法直接服務用戶。」他於2017年與舊同事一起創辦Nex。

 

  David每週打籃球,有次起意研發一個可自動剪輯球賽精華片段的小工具,讓不在場的家人亦可見到他的實力,同時能捕捉球場活動數據,幫球員提升球技。適逢當時人工智能(AI)技術在智能裝置上的運算能力大幅提升,令結合增強實境(Augmented Reality)和AI的運動應用程式HomeCourt應運而生。

 

在三藩市GDC (Game Developer Conference) 拍下的團體照。

 

  「原本離開Apple時,沒想過會再與其有關係。機緣巧合下,一位同事看馬刺隊的球賽,坐他旁邊的剛好是Apple負責體育開發的員工,他向對方展示HomeCourt雛形,後來我們去Apple做demo,結果還上了Apple發佈會。」該程式不單獲NBA球隊採用,連球星林書豪、Steve Nash等亦成為投資者。

 

不時都會有一些籃球玩家分享他們如何用HomeCourt 訓練運球,並在不同社交媒體爆紅。

 

  HomeCourt至今仍有不少用戶,每天追蹤超過十萬入球。 疫情期間很多人被困家中,該程式在籃球訓練之外還推出體感互動類的健身小遊戲,例如練習拍球、高強度訓練、考反應等,2020年用戶量飆升18倍,連不打籃球的用戶亦下載使用。

 

攻體感遊戲市場 打破增長天花板

 

  然而,David從一開始便清楚,HomeCourt較針對想要提升球技的專業人群,遲早要面對用戶增長的天花板。而轉型做影響力更大、更吸引大眾的體感遊戲,就成為水到渠成的方向。Nex近年發佈幾款遊戲,包括結合流行音樂、可隨節拍舞動的體感音樂遊戲Starri及派對遊戲Party Fowl,總共超過600萬遊玩次數, 支持數十億配有攝像頭的設備,包括運行iOS 與Android 的智能手機及平板電腦使用,更與眾多知名電視平台深度合作,例如英國Sky、Google的Android TV及Samsung等。

 

Living room experience

 

  David 的新使命,是讓人們把刷手機屏幕的時間,轉化為保持活動的健康遊戲時間。「體感遊戲的好處是能帶來健康,用户若每天活動七分鐘,心跳加速七分鐘,很多健康問題都可能避免,若運動夠30分鐘,連醫生都會讚你。」

 

  創業這些年來,最令David難忘的成就感是來自媽媽。他笑言,自己從事IT行業多年,而賣橙的商販媽媽從來都不明白兒子在鑽研甚麼,「她不懂試算表,我做HomeCourt時,她開始明白一點,因看到我女兒在玩。最近我幫她在iPad安裝Starri,本不期望她會玩,沒想到有天收到她的求助電話要技術支援,我才知道她和姨媽都成為用戶。她竟然還在燃燒卡路里的龍虎榜排前20名!我都還沒進100名!」

 

家人成為用戶 從心出發方走得長遠

 

  「我做的東西連媽媽也會欣賞,就是我最開心的時刻。」David認為,是一顆服務他人的心,推動他在創業路上不斷向前,「當中付出很多,有高低起伏,如果只是為了賺錢,可以有很多其他出路,無必要創業。但若有從心而發的動機,當能夠(為他人)帶來正面影響,你會覺得很甜。」

 

  靈活應對市場變化,適時轉型固然重要,但David亦提醒,不能只有新事物出現就採用,「一定要認清、堅定自己的核心任務,與業務相關的新工具可以用,能幫助我們走得更快,而非覺得他人的東西比自己好,就轉型做其他。」

 

  筆者很欣賞David及其團隊想為社會帶來正面影響的初心及堅持。創業過程或有很多時刻令你想放棄,但就如他所說:「無論如何都要找路繼續走,走前一步就會有另外一步能走。」當年他告知媽媽,需要兩年時間外闖,亦正是媽媽一句「去做吧」,令他勇敢踏出第一步,他說:「前方永遠充滿迷霧,但不走出第一步就不會有第二步,走多幾步,就會見到前面多一點。假如你也享受這個過程,創業就很適合你。」與讀者共勉。

 

 

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