【創新科技】智能穿戴裝置應用廣，全天候了解長者身體狀況

　　自從智能健康手環面世，我們要規劃健康生活，就變得輕鬆自在。

 

　　智能手環是穿戴裝置之一，既可以測量心跳、血壓等個人健康指數，又會顯示貼心的健康提示，再加上它們大多輕巧易用，設計新穎，所以大受歡迎，已成為時下都市人的「健康之選」。

 

　　根據市場調查公司Research And Markets估計，到2021年，全球穿戴裝置的市場每年銷售量達二億多件，其價值達450億美元；至於主要客源，另一調查機構Global Web Index指超過七成16至24歲的年輕人都表示想擁有「穿戴式科技」。

 

　　其實，穿戴裝置有不同類型，除了智能手環外，還有智能手錶，類似智能手機，可以接聽電話、收發電郵，還可以瀏覽社交網站，然後留言。更有些聲稱裝有GPS，實時感應身處位置，並有錄音和拍攝影片等功能，方便不同人士的生活需要。

 

　　若要令穿戴裝置發揮更大效用，可搭載不同的通訊介面，連接到各式各樣的智能手機、物聯網，以及雲端平台等設備，進行整合分析。

 

　　最近，穿戴裝置已廣泛應用在醫學層面，如使用可黏貼在頭上的裝置，以偵測腦部受損或情緒變化狀況；可吃進肚子裡的裝置能作近距離監察身體內部用途，免卻患者承受入侵式檢查如照胃鏡之苦；智能隱形眼鏡可偵測血糖變化，並可自動對焦，無懼近視、散光或老花。

 

　　美國麻省理工學院（MIT）更研發出一款輕巧兼可清洗的感應裝置，可嵌入具彈性的衣服物料上，成為全新的智能衣。若病人穿上嵌入裝置的衣服，他的生理數據包括體溫、心率及呼吸頻率等便能上傳至雲端儲存，屆時即使臥病在床，無法前往診所或醫院診症，醫護人員也可透過遙距醫療技術以了解病人的最新狀況。

 

　　不過，最貼心的就是把穿戴裝置應用在老人護理層面。長者年邁體弱，需要家人貼身看護，照顧者不分晝夜照顧，承受的壓力不少，更往往因此要放棄工作。美國有研究指出，在家照顧者每年的「機會成本」高達5,220億美元（約港幣四萬億）。

 

　　市面上不少智能手環都可以偵測長者的生理指數如心跳、血壓、體溫，甚至睡眠質素，令照顧者能夠全天候了解長者的身體狀況，以便及時治療護養。有些產品更標榜具備跌倒感應警報功能，若遇上家人步履不穩，跌倒在地，照顧者都可以即時接收訊息。與此同時，「老友記」也可以自行按下裝置的緊急按鈕，通知家人及相關機構，要求協助。早前，一個樂齡科技展覽中，便展出了一支全智能控制拐杖，具備了緊急救助，以及跌倒通報功能，相信類似的產品將陸續面世，成為長者和照顧者的好幫手。

 

　　目前，世界各地如日本、丹麥都提倡以嶄新科技改善安老服務，香港政府也於2018年年底推出了「樂齡及康復創科應用基金」，資助安老及康復服務單位購置及租借如穿戴裝置等科技產品。去年，研究資助局公布五個研究計劃撥款逾二億元，當中一項由中大、科大、理大協作進行的研究專門針對認知障礙問題，特別是長者，計劃開發人工智能平台，以監測及篩查神經認知障礙的病情。

 

　　到2036年，香港的長者人口將突破200萬。面對人口持續老化，我們更需要善用創新科技，讓我們的長者生活變得更優質更健康。

 

 

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