抽籤，是純粹運氣，抑或是無形之手？

　　每當有重大賽事的抽籤儀式，無論是世界杯、歐洲杯或是歐聯，總會有所謂的黑幕。2018年世界杯日前完成抽籤，今屆看似少了一點話題，沒有真正的死亡之組，但好似公平抽籤背後到底是純粹運氣？還是有無形之手在操作？值得細味。

 

 

　　現代足球運動發展超過百年，但真正被大力推動，是在80年代中期開始，當衛星電視推出，轉播技術成熟，體育運動就成為全球化的先行者。在科技發展的同時，令世界各地的球迷都可以欣賞到足球運動的獨特魅力，同時，而足球運動急促發展的背後，關乎龐大的商業利益在其中，例如有球會、贊助商、經理人，甚至球員本人，都是商業運作的一部分。這些商業利益背後，不是說「打假波」，或者等同於意甲的「電話門」事件。但這些操作，有多少會影響到比賽的最終結果，或多少球隊的命運，作為球迷，確實難以想象。

 

　　以歐聯抽籤為例，阿仙奴上屆再被拜仁淘汰，連同上屆在內，5年內3次在16強遇上拜仁，3次都負於拜仁出局；如果不是遇上拜仁，阿仙奴就多數會抽中對巴塞，幾乎每年的劇本都是一樣。

 

兵工廠在水平上確實與歐洲頂級球會有一段距離，但如果抽籤運氣好一點，是否就能有機會晉級？抑或是贊助商不希望看到自己贊助的兩支隊伍太早相遇，所以才有此抽籤結果？

 

　　又例如近4年3奪歐聯的皇家馬德里，在其奪冠當年的分組賽的對手已經不強，到了16強，近年遇到的對手分別是史浩克、羅馬和拿波里，即使到了8強，也只是遇到過1次拜仁，其餘的對手是禾夫斯堡和多蒙特，在奪冠的3年中，幾乎從未在4強之前遇上過例如曼城、車路士，甚或巴黎聖日耳門等勁旅。

 

　　雖然，歐聯的規則中，有很多限制，例如首名對次名、相同國家的聯賽對手在8強前不會碰頭等，有一定的機率存在，但幾乎每年都出現類似的抽籤結果，就令人真的想問一句，是否如此巧合？

 

　　即使是世界杯，同樣存在很多謎團。例如1998年世界杯決賽，巴西面對法國，雖然後者有主場之利，但巴西當年的陣容屬於黃金一代，有朗拿度、卡富、卡路士、李華度，甚至鄧加都仍在陣中，在小組賽開始幾乎一路橫掃對手，狀態神勇。但去到決賽竟然慘敗給法國，而且當紅球星朗拿度毫無表現，幾乎可以用災難來形容。

 

　　事後，一連串的陰謀論開始發酵，其中一個說法是朗拿度在賽前突然出現急性癲癇症，在打過鎮靜劑後勉強上場，結果毫無表現。而為何他要勉強上場，就因為背後贊助他的運動品牌給予了壓力。因為在世界杯如此重要的賽事中，如果當時的世界首席球星不能上陣，對這個品牌將會帶來嚴重的損失。而基於對贊助商的壓力，朗拿度只好忍痛上陣，結果踢得一無是處。

 

1966年的世界杯，是英軍唯一一次奪冠。當年在90分鐘，英軍與西德踢成2:2平手，在加時，英格蘭憑著一個頭槌擊中西德的門楣後但彈地而出，當時的前蘇聯裁判判罰入球有效，但其後一直備受抗議。當年沒有鷹眼技術，惹起爭議；今時有了科技協助，希望可以糾正更多錯判、誤判。

 

　　另一個例子是2002年世界杯，韓國隊憑著主場之利，殺入4強，創出亞洲隊在世界杯的巔峰表現。但值得留意的是，在2002年的世界杯之後，韓國隊在世界杯幾乎都在沒有過好表現。當然，韓國隊有主場因素，踢高一班波是正常的，但能夠殺入4強，就已經不止是踢高了一班波。而正正是這個主場之利，令很多的判決傾向了韓國隊。

 

　　就以16強面對意大利為例，在加時賽中，厄瓜多爾籍的主裁判連續兩次誤判，先是將托迪紅牌趕出場，然後將意大利的入波判罰無效，最終才有了韓國隊憑安貞煥的入球淘汰意大利。然後在8強賽事中，韓國面對西班牙，雖然正常比賽韓國隊都捱打，但埃及籍的裁判將西班牙的兩個入球判罰無效，而且比賽中，韓國隊的犯規動作幾乎從未被吹罰，最終在12碼大戰中，韓國隊淘汰西班牙，成功殺入4強。

 

　　到底韓國隊殺入4強是得益於何方，不得而知。但可以肯定的是，沒有無形之手在背後操作，韓國隊恐怕連16強都入不了；而經過2002年的世界杯後，足球運動在亞洲再度成為焦點，西方聯賽的轉播和商業活動也大舉進入亞洲地區。到底最終是誰收益，值得球迷思考。

 

普羅大眾想買世界杯門票其實也數不容易，數十萬張的門票，每次在售票系統開售，就會瞬間售罄。莫非真的賣的如此迅速？不要忘記，各大贊助商、政商界，甚至球會管理人員等，都會要求預留門票，留給他們的VIP客戶。這對球迷而言又是一種變相的不公平。

 

　　又例如今屆的世界杯在俄羅斯舉行，球迷不妨想想，普京作為政治強人，難道不想俄羅斯隊在自己主場發威？難道不想俄羅斯隊在主場奪冠捧杯？而只要看看俄羅斯的同組對手，就會知道，為何東道主總有很大機會踢出好成績。

 

　　抽籤，到底是真運氣，還是有其他考量？當背後牽涉上商業集團和利益關係之後，事情就不能只看表面。作為球迷，看待賽果不能太過認真，過於執著，只會苦了自己。

 

世界杯分組 強隊出線呼聲高

 

　　今屆世界杯分組形勢明朗，沒有所謂的死亡之組，甚至連國際足協的官網都用Balanced group drawn來做標題，形容今次的分組非常平均。幾乎每個組都有兩隊實力較高的球隊，因此出線形勢較容易預測。

 

　　不過，過往的世界杯也不乏表面看似強弱懸殊的小組，但最後爆出冷門。例如2014年的B組，有西班牙、荷蘭、智利和澳洲同組，是世界杯首次有上屆的冠亞軍（西班牙和荷蘭）被編到同一個小組內。按牌面看，這個小組應該會由西班牙和荷蘭帶出，但結果是荷蘭和智利攜手出線，西班牙3戰只得3分，衛冕冠軍黯然出局。

 

　　今屆缺少了荷蘭、意大利和智利（智利在世界杯抽籤前，在國際足協的排名中排第9，成為排名最高而無緣決賽周的隊伍），令到分組變得更加平均，尤其B組的西班牙和葡萄牙，比摩洛哥和伊朗都高一班，應該可以攜手出線；G組的英格蘭和比利時同組有巴拿馬和突尼西亞，實力都不強，也應該可以雙雙晉級。

 

　　而德國和法國在小組內更是一支獨秀，德國較難對付的是瑞典，而法國同組實力較強的是丹麥。但以德法兩國的力量來看，即使面對瑞典和丹麥和波，都可以輕取其餘兩個對手，出線無虞。

 

　　反而看似實力平均的組別，如阿根廷需要面對冰島、克羅地亞和尼日利亞，後3隊都不容易應付，今屆在分組賽，阿根廷已經踢得非常艱辛，能否順利出線有疑問；巴西則硬碰瑞士、塞爾維亞及哥斯達黎加，巴西一向不擅對付歐陸踢法球隊，爭出線同樣有暗湧。

 

 

 

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