九降風起，新竹客家人曬柿餅

　　秋天繽紛的色彩，飽滿濃厚，彷彿吸滿大自然的能量。在台灣除了燦爛的楓葉，還有一樣非常具有代表性的季節風景，那就是新竹縣新埔客家人曬柿餅。秋高氣爽的時節，有得看也有得吃，是北台灣十分熱門的景點。因為色彩繽紛，更是攝影愛好者不肯放過的年度盛事。

 

 

　　客家人聚居的新竹縣新埔鄉，每年農曆九月開始就會吹起強烈的東北季風，所以稱作九降風。風大又天氣乾燥，勤奮的客家人於是把握機會，利用九降風來製作需要風乾的食物，像是新竹米粉和柿餅，都因此自古赫赫有名。

 

　　曬柿餅的場所通常在宗祠和三合院建築前面，看著古老建築前穿著傳統客家花布服裝的農婦，忙碌著曬乾一籮籮顏色鮮艷的柿子，非常賞心悅目。

 

從高處看下去曬柿餅場面十分壯觀

 

　　柿餅的製作過程一切透明，也相當有可看性。從樹上摘下來的柿子要先洗淨，削皮，再置於網架風乾。一個柿子要曬四、五天，中途不可以再用手觸摸，否則會留下手指印，不但賣相不佳甚至會發霉，最後經過炭火烘乾才能出售，非常費功夫。柿子依照日曬天數，顏色由淺到深擺放，富有層次感。現場洋溢柿子香甜的氣味，混合著木材燃燒的香氣，絕對的天然好聞。

 

連削柿子皮都是人工作業

 

　　也正是因為傳統古法極度費時費工，還要看天吃飯，有些人改採電爐或其他方式偷懶烘乾，不過滋味當然就遜色太多了。但也有些人堅持古法，並聰明的搭配發展觀光，果真成功的把可貴的傳統特色保留下來。絡繹不絕的參觀人潮眼見為信，一區一區近距離觀察柿子，百分之百可以確保是傳統方法製作，沒有添加化學品和人工色素。看到這麼純正的柿餅，莫不爭相搶購，生意當然紅翻天。

 

遊客可以近距離觀看柿子曬乾過程

 

　　很多人都以為外形又黑又乾、扁而硬，上面結了層白色柿霜的叫做柿餅，但在台灣那是稱為柿乾。真正的柿餅，和新鮮柿子一樣是金黃色的，只是把新鮮柿子曬到含水量剩下45%左右。因為少了水份，甜度馬上飆升到45-50度（一般最甜的水果甜度不超過18度），吃起來非常甘美可口。由於是用日曬方式製作，沒有添加附腐劑，所以還需要冷藏保存。

 

　　除了可以看正統的曬柿餅，還可以參加只有產地才會有的DIY柿染。

 

　　柿染是利用削下來的柿子皮，廢物利用製成染劑，日本式建築物還會兼用替木材防腐，像日本京都著名的古剎清水寺，據說就是用柿子皮汁液來防腐。勤儉持家的客家人，則會把柿皮製成天然染料，用來染布。

 

　　DIY柿染以類似拓印方式，把花式印在白布上。由於柿子的天然顏色不深，要染出多個花樣和深色的圖案，需要相當多重的工序，也要耗費許多時間。難得一試的遊客就不怕累了，樂此不疲的不斷一層一層上色，可以製成獨一無二的圍巾或者T恤帶走。

 

　　做完柿染之後，別忘了品嘗新埔出名的柿餅雞湯，也就是用柿餅去熬煮土雞。湯喝起來除了有土雞的香氣外，還多了柿子的甜味，舌底生津，香甜味歷久不散。台灣人愛吃冰，所以當然也有柿餅冰棒，非常暢銷。

 

新竹縣新埔獨有的柿餅雞湯（勺子中間的就是煮過的柿餅，從金黃色變成棕色）

 

　　新埔的柿餅農場全部都開放給民眾參觀，不收入場費，而且大方提供試吃，就算吃完離開也不會有人管你。顯然是農民對本身的柿餅極具信心，相信你捨不得不買。平日就是人潮洶湧，週末更是要用搶的才買得到，價格也很合理。一口咬下金黃的柿餅，滋味無窮，真是感謝這些可敬的客家農民，把代代相傳的古法堅持至今。

 

客家人每年九月起習慣在三合院前曬柿餅

 

　　順便一提，這裏可愛的老太太還笑瞇瞇的說，自己從年輕就穿這樣的衣服做這樣的工作，沒想到看到別人拍出來的照片，竟然這麼好看，實在很開心。從景物到人心，淳樸的美感，就在新埔的柿餅中顯露無遺。

 

 

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