南非酒展初體驗

　　這兩個星期我首次踏足南非，出席三年一度的Cape Wine 2015酒展和參與已經二十五年的Veritas葡萄酒比賽評審，獲益良多。在香港市場，南非酒定位未算清晰，光芒和普及度比其他新世界產酒國家往往稍遜一籌。自九十年代中種族隔離政策撤銷後，外資開始引入，釀酒業逐漸蓬勃起來，葡萄的品種也慢慢多起來。隨著南非的葡萄種植和釀酒人才愈來愈鼎盛，這裡的葡萄酒質素一日千里，在短短二十年間酒質跟國際水準距離穩步而明顯的拉近，我這次親身飛到這個美麗國度，品嘗了不少好酒，對南非酒的質素信心提高了很多，同時也認為南非酒具有非常龐大的發展潛力。

　　撇除南非曾經在十八世紀風靡全歐洲而叱吒一時的Constantia甜酒，南非釀酒師最引以為傲的就是長達三百五十多年的釀酒歷史，還有那接近獨一無二「自創」的紅葡萄品種Pinotage，和白葡萄白詩南（Chenin Blanc，本地另有別名Steen），不過，前者形象模糊，後者經常活在祖家法國羅亞河谷區（Loire Valley）的影子中。除了以上兩個堪稱標誌性的葡萄品種外，南非的波爾多品種混配紅酒一直都是葡萄酒界中的黑馬之選，尤其南非的Stellenbosch區出產的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）為主的紅酒，風味澎湃中有一絲睿智清明，比很多新世界赤霞珠或赤霞珠為主的混配紅酒多了一份舊世界的優雅。

　　說回Pinotage，可能閣下曾經品嚐過他國釀製的版本，但確實南非以外的種植數量少之又少，即使種植得宜其質素也比南非的略欠精彩。Pinotage在1925年面世，當時Stellenbosch大學一位教授嘗試把貴氣柔軟的黑皮諾（Pinot Noir）和熱情剛烈的隆河及法南紅品種Cinsaut混種而成，由於當時Cinsault在南非另有暱稱Hermitage，故此混血兒便各取父母名字部分為名。1961年Lanzerac酒廠推出首瓶印有Pinotage字樣的紅酒，年份為1959年。我有幸在酒展中品嘗到1967年的Lanzerac Pinotage，酒色呈中度磚紅，香氣芬芳，充滿嘉應子、胡椒、紅棗和乾野莓，後段湧出絲絲皮革氣息，酸度、丹寧量和酒精度均勻適中，酒體仍然雄渾有層次，質地如幼砂，餘味悠長甘香，令我既意外又神往。

　　Pinotage在種植上沒有其父母黑皮諾的難纏，即使遇上天氣不合作，果實都容易達到理想色澤、成熟度和酸度，但最佳還是能保持低產量的葡萄園，近十五年釀酒師們都流行以較低溫長時間浸泡萃取顏色和丹寧，又不斷利用不同國家生產的橡木桶進行陳年，務求達致更佳的口感和結構。