憑《Windows》作業系統和《MS Office》辦公室軟件起家的微軟，在上月宣布《Windows 7》、《Windows 8》、《Windows 8.1》用戶可在《Windows 10》發布一年內，免費升級至新系統，估計損失達5億美元（約39億港元）！表面看來自斷財路，但微軟又豈會做賠本生意？免費升級策略背後有何玄機？

　　《Win 10》預計今秋推出，提供新瀏覽器、語音助理，及手機、平板和電腦跨裝置操作功能。

　　微軟作犧牲是為勢所迫。近年Google積極發展軟件業務，先後推出免費作業系統《Android》與《Chrome OS》、免費辦公室軟件服務《Google Docs》等，令用戶萌生軟件都應是免費的念頭，遂令微軟調整策略，去年在《iOS》和《Android》平台上推免費版《MS Office》試水溫。微軟副總裁Terry Myerson表明暫無意為《Win 10》引入訂閱收費機制，可見今次微軟下定決心施行免費策略。

兵行險著轉型 推銷雲端

　　當然免費背後動機旨在增加用戶人數和重整市場。目前全球九成以上個人電腦均預載《Windows》，但只有14％電腦或裝置是安裝《Win 8/8.1》、56％採用《Win 7》、18％是《Win XP》、3％是《Win Vista》，這完全是「支離破碎」的市場。如《Win 7》與《Win 8》用戶全數升級至《Win 10》，那麼《Win 10》即可穩奪七成市佔率，然後微軟可集中火力向這群新系統用戶推銷《Office 365》等雲端應用服務來營利。

　　此商業運作模式看似不如販賣軟件般簡單直接，但隨著用戶群不斷壯大，收入也會水漲船高。以Google為例，藉免費《Chrome》、《Gmail》和《Google Docs》等軟件服務，凝聚龐大的用戶群在Google的生態圈之內，然後鼓勵圈內用戶多使用Google搜尋引擎，從而向廣告客戶銷售搜尋引擎廣告來賺取豐厚收入。

　　《Win 10》免費升級策略實乃微軟業務轉型重要一著，但也是兵行險着，因對收入增長有一定負面影響，所以必須積極施行各種手段來刺激雲端業務繼續成長，以彌補損失，否則微軟或因此萬劫不復。