根據聯合國研究，預計到2050年，全球將有68%人口在城巿生活，到時都市會變得擠擁，衍生各種社會問題。要解決這些難題，發展智慧城市便成為全球共識，當中需求甚殷的就包括了東盟諸國。

　　近年，東盟諸國經濟急速發展，每年GDP增長平均達到5%，已成為全球第六大經濟體。疫情重創全球經濟，國際貨幣基金組織2020年6月估計，全球2020年比之前一年經濟下滑4.9%，先進國家更達8%，而東盟五國（印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南）則只受創2%，並預期可於2021年急速回升至6.2%，超過全球平均的5.4%。 

　　東盟國家經濟騰飛，卻同時出現不少社會難題，例如越南製造業急速冒起，但該國基建，包括供水設施、垃圾收集處理、街道照明、交通系統、教育、醫療保健、街道規劃等都跟不上經濟發展，因此亟待改進。當地政府近年制定了一系列發展智慧城市的國策，如2018年8月由總理頒布的首份文件，到去年5月推出的第829/QD-BTTTT號參考文件，為如何建構與規劃智慧城市以及資訊科技架構基建等訂定準則；同時透過相關投資計劃，由幾個城市領先推動，包括胡志明市、河內、峴港、海防等。

　　不過，越南的智慧城市發展步伐緩慢，至今仍只屬起步階段。參考IESE排名，唯一上榜的胡志明市僅排127，在人力資源（156）、管治（158）、經濟（142）、科技（125）等都需急起直追。

　　其他東盟國家和越南的情況相似，因而造就了龐大的商機。不同研究報告都預期智慧城市的商機驚人，例如CB Insights和Frost & Sullivan分別預測到2025年，它的全球價值為1.4萬億到1.56萬億美元不等。美國、歐洲，以至亞太地區如新加坡、南韓、台灣、日本等都積極拉攏東盟為合作對象，例如由新加坡催生的「東盟智慧城市網絡」（ASCN），揀選了26個東盟城市試行智慧城市方案；南韓也建立「韓國智慧城市開放網絡」（K-SCON），與東盟共享城市開發經驗和解決方案；而日本新任首相菅義偉今首度外訪，都選擇越南和印尼這兩個近年經濟增長最具潛力的東盟核心成員國，銳意強化與東盟國家的關係，以求促進經濟復甦。

　　正當先進經濟體都致力向外推銷智慧城市，在西班牙IESE商學院智慧城市評比排名前列的香港，卻一直不為所動，有指是政府只把智慧城市定位為內部事務，沒有考慮把它產業化，讓產品及服務輸出國外，未免辜負強大實力之餘，更錯失了激活新經濟的先機。

　　香港一直在科技基建應用、人力資源等多方面表現卓越，並獲得國際認同，而這些經驗全是需要發展數碼經濟的東盟所渴求的。再加上，香港跟東盟國家的商貿往來頻繁，根據政府8月的資料顯示，東盟是香港第二大貿易夥伴，去年雙邊商品貿易額佔香港所有商品貿易的12%，逾萬億港元，同時也是香港四大對外直接投資目的地，可謂盡得天時和地利，我們應進一步把合作延伸到智慧城市層面，包括供應軟硬件以至項目專業顧問服務，締結商機。

　　不過，香港想要在東盟等國龐大的智慧城市商機上分一杯羹，還需要強化各項「人和」因素，如改變公務員固有思維、鞏固人才資源，並要增強施政透明度，提升社會凝聚力等，我相信只要找緊東盟智慧城巿的機遇，定能協助本港新經濟騰飛。